伸缩接头和软连接在多个方面存在显著的区别，具体如下：

1. 定义与用途：

• 伸缩接头：是一种用于连接两个部件并能在两个部件之间提供一定长度调节的连接装置。它主要由几个密封圈和垫片组成，可以提供连续的密封和挠曲能力，主要用于连接硬管道，承受水压能力较强、伸缩性更好。伸缩接头广泛应用于热力管道系统、污水处理系统、石油化工系统等领域，能够有效吸收管道由于温差、压力等变化产生的位移，减少管道受损或漏气的风险。
• 软连接：是一种用于连接粉体加工设备和管道的管道配件，又称软接、柔性连接。其主要作用是补偿设备或者管道振动产生的位移和应力，以及输送粉体。软连接在食品、制药、化工、矿物等行业的粉体加工流程中都会用到，如振动筛、料仓、旋转阀、金属探测仪、螺旋输送器等设备中。

2. 工作环境：

• 伸缩接头：主要适用于高压、高温等环境，能承受更高的工作压力和温度。
• 软连接：通常应用于低压和普通温度条件下，其挠曲能力强、密封性好，能适应弯曲程度较大的管道。

3. 材质与性能：

• 伸缩接头：材质通常根据具体的使用环境和介质选择，需具有较好的耐腐蚀性、耐高压和耐高温性能。
• 软连接：材质根据使用工况的不同而不同，常用材质有帆布、硅胶、热塑性聚氨酯、聚四氟乙烯等。软连接需要具有良好的密封性能、耐腐蚀性和耐磨性，以满足粉体输送加工的要求。

4. 安装与维护：

• 伸缩接头：安装和维护需要更*、更复杂的操作，较为困难。
• 软连接：安装和维护相对简单方便，可以快速安装和拆卸，节约了宝贵的维护时间。

综上所述，伸缩接头和软连接在定义、用途、工作环境、材质与性能以及安装与维护等方面存在显著的差异。在选择时，需要根据具体的使用需求和条件进行选择。